Minerve, la cité cathare de caractère dans l’Hérault

Perché sur un éperon rocheux, Minerve domine les profondes gorges de la Cesse et du Brian où l’eau a façonné d’étonnants ponts naturels. C’est un village minéral, posé à l’extrémité d’un plateau calcaire au cœur de la garrigue languedocienne. Il est situé dans le pays du Minervois à l’entrée du parc régional naturel du Haut-Languedoc. Village rural d’une centaine d’habitants, il se trouve à une trentaine de kilomètres de Narbonne et une quarantaine de Béziers. Pas très loin, on peut découvrir également d’autres beaux villages comme Olonzac, Homps ou Caunes-Minervois.

Véritable amphithéâtre exposé plein sud, le Minervois est une mosaïque de coteaux et de terrasses qui s’étalent jusqu’à la Montagne Noire. Reconnu pour ses vins de qualité (AOC Minervois) ce terroir prestigieux regorge également de cours d’eau, grottes, dolmens, églises romanes… Avec ses ruelles médiévales et ses ponts naturels, le village de Minerve est une invitation à la flânerie en plein cœur de ce terroir envoutant.

Minerve a connu l’épisode le plus tragique de son histoire au début du XIIIème siècle. Ce fût l’un des premiers lieux de massacre des cathares lors de la croisade des Albigeois.

Établie sur une presqu’île de pierres difficile d’accès, Minerve était une puissante cité pendant la période médiévale. A partir de juin 1210, la donne a changé.  La Cité est prise dans les tourments de la Croisade contre les Albigeois, comme Béziers et Carcassonne (1209). Au nom de la lutte contre l’hérésie cathare annoncée par le pape Innocent III, Simon de Montfort chef militaire, fait assiéger la ville. Bombardés, assoiffés, les Parfaits (nom donné aux Cathares) réfugiés à Minerve n’eurent pas d’autres choix que de se convertir ou mourir. Refusant d’abjurer leur foi, 140 cathares furent condamnés ce qui fit de Minerve le premier bûcher collectif de la croisade. Une stèle rappelle encore aux visiteurs le souvenir de cette époque difficile.

Il y a quelques mois nous avons passé un agréable week-end à Minerve. A moins de 2h de Montpellier c’est un bel endroit pour profiter des premiers instants du printemps. Il existe peu d’hébergements dans le village même, mais nous sommes tombés sur le site web de «la bastide des Aliberts» : une très jolie maison d’hôtes qui propose des appartements et gîtes de charme. Le prix était au-dessus de ce que l’on dépense habituellement pour un week-end, mais nous nous sommes laissés tenter. Nous voulions profiter d’un cadre d’exception. Et le moins que l’on puisse dire c’est que l’on n’a pas été déçus !

Barbara et Wendel ont mis tout leur cœur dans la rénovation de la bastide. Nous étions logés dans une charmante maison individuelle avec un étage, deux terrasses, une belle salle-de-bain, une grande salle à manger, 2 chambres. Nous étions à l’écart dans un petit nid douillet. Le domaine est composé d’autres maisonnettes, d’une oliveraie, d’une grande piscine extérieure, d’un jacuzzi, d’un sauna et d’un hammam. Il y a tout ce qu’il faut pour profiter en couple, entre amis ou même en solo. La vue en hauteur est également un régal, surtout au coucher du soleil. Barbara et Wendel nous ont accueillis avec un grand sourire et ont été aux petits soins. Ce sont des personnes chaleureuses qu’on se fera un plaisir de revoir. Vous l’aurez compris, si vous envisagez un week-end romantique ou de détente, cet endroit est THE place to be à Minerve !